Ce mardi 18 août 2026, Sophie Adenot devient la première Française de l’histoire à sortir dans le vide spatial. À 43 ans, l’astronaute de l’ESA quitte la Station spatiale internationale par le sas américain pour environ six heures de travail à l’extérieur, avec une mission très concrète : remplacer l’antenne qui fait passer la voix et les données entre la station et Houston. Elle sera la cinquième Française ou Français à réaliser une sortie extravéhiculaire — et la première femme.
- ▸Sortie prévue ce mardi 18 août : le direct du CNES démarre à 13 h 00, l’ouverture du sas est annoncée à partir de 14 h 35 (heure de Paris).
- ▸Durée programmée : environ 6 heures. Sophie Adenot est accompagnée de l’astronaute de la NASA Anil Menon, qui a effectué sa propre première sortie le 6 août.
- ▸Objectif : remplacer une antenne « Space-to-Ground », l’équipement qui assure les liaisons voix et données à haut débit entre l’ISS et le centre de contrôle de Houston.
- ▸C’est la 97e sortie américaine depuis l’ISS. Sur les 11 Français partis dans l’espace, seuls 4 avaient jusqu’ici mis le pied dehors.
Ce qu’elle va faire, très concrètement #
Une sortie extravéhiculaire n’est pas une promenade contemplative : c’est du travail de maintenance, en apesanteur, avec des gants épais et une combinaison pressurisée. La tâche du jour est le remplacement d’une antenne « Space-to-Ground ».
Traduction pour le commun des mortels : c’est le tuyau par lequel passent la voix et les données à haut débit entre la station et le centre de contrôle de Houston. Sans elle, l’équipage parle moins bien à la Terre et les expériences scientifiques transmettent moins vite. Ce n’est pas glamour, c’est vital.
Sophie Adenot ne sera pas seule : elle sort avec Anil Menon, astronaute de la NASA, lui-même novice puisqu’il n’a effectué sa première sortie que le 6 août, aux côtés de Jessica Meir. Deux équipiers récemment initiés, sur une opération de remplacement d’équipement : le profil de mission est classique, la préparation ne l’est pas.
« Le 18 août, ce sera mon tour de sortir. »— Sophie Adenot, astronaute de l’ESA, avant sa première sortie extravéhiculaire
Plus de 150 heures d’entraînement pour six heures dehors #
Le ratio dit tout du métier. Sophie Adenot a accumulé plus de 150 heures d’entraînement dédié aux sorties, réparties entre le Centre européen des astronautes de Cologne et le Johnson Space Center de Houston — l’essentiel dans une piscine géante, seul endroit sur Terre où l’on simule à peu près l’absence de pesanteur.
Une sortie se déroule selon une chorégraphie écrite à la seconde : environ 200 étapes à valider, de la pré-respiration d’oxygène pur destinée à évacuer l’azote du sang — sous peine d’accident de décompression, exactement comme en plongée — jusqu’au retour dans le sas.
Les risques, eux, sont réels et documentés : micrométéorites, déchirure de gant, panne de la boucle de refroidissement, désorientation. C’est la raison pour laquelle chaque geste est répété des dizaines de fois avant le départ.
Cinquième Français dehors, première Française : le décompte exact #
C’est le point que beaucoup d’articles arrondissent, alors soyons précis. Onze Français ont volé dans l’espace ; quatre seulement avaient réalisé une sortie extravéhiculaire avant aujourd’hui :
- ✓Jean-Loup Chrétien, le 9 décembre 1988, à l’extérieur de la station Mir, avec le cosmonaute Alexandre Volkov — 5 h 57. La France devenait la troisième nation à sortir dans le vide. Sa tâche : installer une grande antenne radio ;
- ✓Jean-Pierre Haigneré, en 1999, également depuis Mir — 6 h 19 ;
- ✓Philippe Perrin, en juin 2002, lors de la mission STS-111 — 3 sorties, soit 19 h 31 cumulées ;
- ✓Thomas Pesquet, recordman tricolore : 2 sorties en 2017 (mission Proxima, 12 h 30) puis 4 sorties en 2021 (mission Alpha, 27 h 24), soit six au total.
Une symétrie de 38 ans, et une mission de neuf mois #
Il y a une jolie boucle dans cette histoire : en 1988, le premier Français à sortir dans le vide y allait pour poser une antenne sur Mir. En 2026, la première Française y va pour en remplacer une sur l’ISS. Trente-huit ans séparent les deux sorties.
Sophie Adenot n’en est pas à son coup d’essai en matière de premières. Elle a décollé le 13 février 2026 avec la mission Crew-12 de la NASA et SpaceX, s’est amarrée à l’ISS le 14 février, et effectue dans le cadre de la mission εpsilon un séjour de neuf mois — un record pour un astronaute français. Elle est la deuxième Française d’un équipage de l’ISS, 25 ans après Claudie Haigneré, et la première Française à y voler depuis la mission Alpha de Thomas Pesquet en 2021.
À bord, elle partage la station avec les Américains Jessica Meir et Jack Hathaway et le cosmonaute russe Andreï Fediaev.
Où suivre la sortie #
La sortie est retransmise en direct sur les canaux officiels : ESA Web TV et la chaîne YouTube de l’Agence spatiale européenne, ainsi que sur le direct du CNES. La Cité de l’espace à Toulouse organise également une retransmission publique.
À lire Adoption de l’IA en entreprise en 2026 : les tendances clés et les chiffres
- ✓CNES — suivre en direct la première sortie extravéhiculaire de Sophie Adenot
- ✓Cité de l’espace — le détail de la mission et de l’antenne Space-to-Ground
- ✓CNES — dossier « Les astronautes français », le décompte des sorties extravéhiculaires
- ✓INA — 1988, Jean-Loup Chrétien, premier Français à sortir dans l’espace
