Une dépêche AFP est un court texte d’information factuel rédigé par un journaliste de l’Agence France-Presse et diffusé en continu, 24 h/24, aux médias abonnés au fil de l’agence. C’est la matière première de l’actualité : la plupart des « breaking news » que vous voyez apparaître partout en même temps sont d’abord passées par une dépêche d’agence.
Une dépêche ne ressemble pas à un article de magazine : elle va droit au but, sans effet de style. L’information la plus importante est donnée dès la première phrase (le « lead »), puis les détails arrivent par ordre d’importance décroissante. C’est ce qu’on appelle la pyramide inversée : un média pressé peut couper la fin sans perdre l’essentiel.
| Niveau d’urgence | Usage |
|---|---|
| Flash | Événement majeur, une ligne, priorité absolue (attentat, décès de chef d’État…) |
| Alerte | Information très importante, une ou deux phrases |
| Urgent | Développement rapide d’une info chaude |
| Dépêche classique | Texte complet de quelques centaines de mots |
| Papier d’angle / synthèse | Format plus long : analyse, éclairage, portrait |
Comment une dépêche est-elle fabriquée ? #
Un journaliste de bureau ou de terrain constate ou apprend un fait, le vérifie (sources officielles, témoins, recoupement), puis rédige. Sur une grosse actualité, l’agence procède par couches : d’abord un flash ou une alerte de quelques mots, puis des versions successives de plus en plus complètes à mesure que les informations tombent. Chaque dépêche est relue par un éditeur avant diffusion.
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Qui peut lire les dépêches ? #
Le fil AFP est un service payant réservé aux abonnés : rédactions, entreprises, institutions. Le grand public n’y a pas d’accès direct, mais le contenu lui parvient par les médias qui reprennent les dépêches — parfois mot pour mot, avec la mention « avec AFP » ou une signature « AFP » en fin d’article. L’agence publie aussi une sélection de contenus sur son site et ses réseaux sociaux.
Pourquoi tous les sites publient-ils la même chose ? #
Parce qu’ils sont abonnés à la même source. Reprendre une dépêche coûte beaucoup moins cher qu’envoyer un reporter. C’est aussi pour cela que la vraie valeur ajoutée d’une rédaction se juge à ce qu’elle produit en propre : enquêtes, reportages, interviews — pas à la reprise du fil d’agence.
Factuel, concis, neutre : répondre dès le début aux questions qui, quoi, où, quand, pourquoi (la règle des « 5 W »), attribuer chaque information à sa source, et bannir les opinions. Le style est volontairement standardisé pour être réutilisable par n’importe quel média.
Les agences ont des procédures de vérification strictes, car leur crédibilité est leur fonds de commerce. Des erreurs restent possibles dans l’urgence : elles font alors l’objet d’un « annule et remplace » ou d’un correctif diffusé sur le fil.
À lire
Comment sont mesurées les audiences TV ?
Le volume varie selon l’actualité et les langues, mais le fil mondial représente plusieurs milliers de contenus par jour (textes, photos, vidéos) diffusés en plusieurs langues, dont le français, l’anglais, l’espagnol, l’allemand et l’arabe.
Quelles sont les règles d’écriture d’une dépêche ?
Une dépêche est-elle toujours fiable ?
Combien de dépêches l’AFP produit-elle ?
